Hvers vegna er himininn dimmur á næturnar?
-
Þessi mynd sýnir Barnard 59, hluta af stóru dökku skýi úr miðgeimsryki sem kallast Pípuþokan. Þessi nýja og nákvæma mynd ef því sem kallast skuggaþoka var tekin með Wide Field Imager á 2,2 metra MPG/ESO sjónaukanum í La Silla stjörnustöð ESO. Myndin er svo stór að við mælum með því, að þú skoðir þysjanlegu útgáfuna til að njóta hennar til fulls. Mynd: ESO
Stundum hjálpa einfaldar spurningar vísindamönnum að skilja dýpstu leyndardóma alheimsins.
Af hverju er himininn til að mynda dimmur á næturnar? Svarið virðist liggja í augum uppi en eitt sinn klóruðu stjörnufræðingar sér í kollinum yfir henni. Þeir vissu að helmingur jarðar snýr frá sólinni á næturnar en þeir héldu hins vegar líka að alheimurinn væri endalaus — að hann væri óendanlega stór. Ef alheimurinn væri óendanlegur sæjustu stjörnur á hverjum einasta bletti á næturhimninum og þá væri næturhimininn bjartur!
Til að átta sig betur á því hvers vegna við sæjum stjörnur út um allt á himninum ef alheimurinn væri óendanlega stór, skaltu ímynda þér að þú stæðir í miðju þétts skógar. Ef þú snýrð þér við og gengur af stað í einhverja átt yrði tré alltaf á vegi þínum, sama í hvaða átt þú færir, ef sógurinn er óendanlega stór. Tréð gæti verið óralangt í burtu en það væri einkennilegt ef ekkert tré yrði leið þinni.
En snúum okkur aftur að næturhimninum. Stjörnufræðingar töldu eitt sinn að stór rykský eins og það sem sést á þessari nýju ljósmynd, gæti skyggt á nægilega margar stjörnur til þess að himininn væri dimmur á næturnar. Svo er þó ekki og stjörnufræðingar vita nú að alheimurinn er ekki óendanlega stór. Þess vegna er næturhimininn dimmur.
Boðskapur sögunnar er þessi: Þú skalt aldrei vera hrædd(ur) við að rétta upp hendina og spyrja spurninga. Heimskulegar spurningar eru ekki til! Góður vísindamaður spyr stöðugt spurninga um heiminn í kringum okkur.
Hefur þú einhverja spurningu: Á Stjörnufræðivefnum getur þú spurt okkur spurninga um alheiminn.
Þessi frétt er unnin í góðu samstarfi við UNAWE og Space Scoop unawe1240
